Lentilhas aromáticas e porco com paprika

Os livros - não só os de cozinha - têm sido ao longo da minha vida uma companhia constante e reconfortante.

Lembro-me de entrar no escritório do meu pai, que era uma salinha pequena e ficar com a sensação de ter ali, em cada livro que existia naquelas prateleiras, uma pequena porta que depois de aberta, dava passagem para mundos e realidades diferentes de tudo o que eu conhecia ou podia até imaginar! Era como entrar num universo mágico onde tudo podia ser aprendido e dado a conhecer.

Essa pequena sala, apesar de já não ser um escritório, ainda hoje tem uma das paredes cobertas de livros, do chão ao tecto e ao lá entrar, ainda sinto uma certa aura de magia e fascínio.

O despertar para a cozinha aconteceu também através desses livros da "salinha pequena". Livros que além de sentimentos, têm sabores impressos nas suas páginas, como o empadão recheado de carne de coelho e pedaços de queijo apimentado que La Venera fez para Turi, no livro "O siciliano" de Mario Puzo, ou então o cabrito assado com molho de figos e pimentos acompanhado de rabanetes salteados em azeite e ervas da região servido no banquete que César Bórgia ofereceu aos seus homens no livro "A família" do mesmo autor, que é um dos meus preferidos. Estes livros, como tantos outros que além de contarem histórias, falam também de comida são por vezes ainda mais inspiradores que muitos livros de cozinha.

Um dos últimos livros que li chama-se "Sobre um monte de lentilhas" de Rodolfo Alpízar e apesar de ser um romance e não um livro de receitas de lentilhas, acabou por me "empurrar" para a cozinha.

Já na cozinha, acabei por tomar como ponto de partida umas lentilhas com salsichas do Jamie Oliver do livro "Jamie´s Italy" mas com lombo assado em vez das salsichas. Cobri a carne com uma marinada com forte sabor mediterrânico de pimentos vermelhos e alhos com um toquezinho de gengibre que a deixou saborosa e tenra. Para as lentilhas segui mais ou menos a receita do Jamie Oliver mas acrescentei os cravinhos que lhes deram um sabor mais acentuado e delicioso.

Aqui fica a receita.

Ingredientes: para 1 kg. de lombo de porco

3 colheres de sopa de paprika

3 dentes de alho ralados

1 colher de chá de gengibre em pó

Azeite suficiente para fazer um molho espesso

Sal e pimenta preta * a gosto

1/2 copo de vinho branco

Para as lentilhas:

200 gr de lentilhas verdes

3 tomates bem maduros, cortados em pedaços e sem sementes

2 pimentos verdes, amarelos ou vermelhos, assados e cortados em pedaços

1 folha de louro

2 cravinhos

1 cebola média picada

2 dentes de alho ralados

Azeite q.b.

Sal e pimenta preta* a gosto

Salsa picada

*De preferência acabada de moer

Preparação:

Misturo todos os ingredientes ( menos o vinho ) para a marinada e espalho sobre a carne de modo a que fique totalmente coberta pelo vermelho da paprika.

Deixo a marinar por algumas horas.

Pré-aqueço o forno a 200, marca 6 do fogão a gás.

Ponho a carne numa assadeira e rego-a com o vinho branco.

Levo ao forno a assar por 1 hora e 45 m., virando a meio da assadura.

Quanto às lentilhas, faço um refogado com a cebola, o alho e o louro e quando alourar, junto as lentilhas, o tomate, os pimentos, os cravinhos, o sal e a pimenta e deixo cozinhar lentamente até as lentilhas ficarem tenras. Se for necessário junto um pouco de água mas não muita e deixo apurar.

Depois do lombo estar assado, corto-o em fatias e sirvo-o com as lentilhas polvilhadas com salsa picada.

Para assar os pimentos no forno, basta cortá-los em metades, tirar as sementes e pô-los em cima de um tabuleiro forrado com papel de alumínio, com o interior virado para baixo.

Levo ao forno pré-aquecido a 200º, marca 6 do fogão a gás e deixo assar até a pele dourar ligeiramente.

Deixo arrefecer e tiro a pele sem passar os pimentos por água para não perderem o sabor.